3D 打印機先驅描述未來：它將進一步融入社會

來源：36氪；作者：林西抹抹茶；發佈時間：2013/09/20-08:22

無論公眾知道還是不知道，3D 打印機就在那裡，已經存在數十年。

Dave Perell 是德克薩斯大學奧斯汀分校的教授，今年秋天，他發現了一個新現象：學生們會拿著 3D 打印機來學校實驗室。

「它將進一步融入社會，」Perell 說，「它已經在進行整合，接下來我們拭目以待。」
Perell 曾經與 Stratasys 的 CIO Scott Crump 以及 3D System 的 CTO Chuck Hull 在 Inside 3D Printing 大會上有過交流。在上世紀 80 年代，他們都或多或少推動了 3D 打印機的發展。而且，他們每個人都有著相似的創業歷程，都經歷了早期的技術失敗、熬過了融資的艱辛。

最早期的 3D 打印機十分笨重，隨後 Crump，Hull 和 Perell 的同事 Carl Deckard 就發現了生產流程中的一個巨大弱點。例如，Hull 曾經做過紫外線固化型材料，因此他在思考類似系統能不能應用到 3D 物體上。那時候，原型還是採用塑料注射模型機製造。

製作過程極慢，一個新的原型迭代就要等上好幾週。等他再修修補補，終於有了一個機器後，就迫不及待得讓 它商業化。Crump 也又遇到過類似的問題。他花費了幾年時間，儘量讓每一部分達到更加完美的狀態，卻發現他的客戶行業已經翻篇兒好多年了。

Hull 說汽車行業是最早接納 3D 打印的。正是因為汽車公司的要求都十分苛刻，促使 3D Systems 努力製造更好的打印機。Crump 說，Stratasys 在邁入教育領域前，發現 3D 打印機最早的應用是在汽車、航天航空以及醫療行業。

Stratasys 以及 3D Systems 是目前專業級 3D 打印機最主要的生產商，近幾年，他們也逐漸讓產品走入尋常百姓家。Stratasys 收購了 Makerbot，推出了好評如潮的 Replicator 系列；而 3D Systems 生產商也推出了自己的低價打印機系列。

Perell 說，「我們將會看到，在未來有更多優質、高效、低價的打印機層出不窮，成為高成本打印機強有力的競爭對手，這將引發一連串的後果。」

Crump 認為，低成本、操作簡便、連通性、可靠性以及安全性都將成為引導 3D 打印機未來的重要因素。目前，它們已經開始從日常生活影響消費者。越來越多的產品的製造都需要 3D 打印機。

「有一件事我覺得很棒，但你可能還沒意識到：在你起床到午夜睡覺前，你可能已經被大約 15 種由 3D 打印機設計、輸出、製造的不同設備影響著，」 Crump 如是說。

SOURCE: gigaom.com

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